Marrakech, Fez, Mequinez, Rabat — qué fue cada una, qué es cada una, y por qué un viaje que las hace todas se siente distinto.
Las "ciudades imperiales" de Marruecos son las cuatro ciudades que sirvieron como capital en distintos momentos de la historia: Marrakech, Fez, Meknes y Rabat. Cada una tiene su carácter, sus siglos y sus razones para visitarse.
Marrakech. Capital bajo la dinastía almorávide (fundada en 1062), después bajo los almohades, los saadíes y de forma intermitente bajo los alauíes. La ciudad lleva el color del sur — rojo rosado de la arcilla local — y la cultura mercantil de un antiguo término de caravanas donde se encontraban los comerciantes saharianos y atlánticos. La mezquita Kutubía (siglo XII), las tumbas saadíes, el palacio Bahía (siglo XIX), la medersa Ben Youssef. Reserva dos días completos como mínimo.
Fez. La más antigua de las cuatro, fundada en el 789 d.C. Capital bajo las dinastías idrisí, meriní y wattasí. El corazón cultural de Marruecos — la universidad Al Karaouine (859 d.C.), la medina (la mayor zona urbana sin coches del mundo, con más de 9.000 callejones), las curtidurías en funcionamiento y una cultura artesanal más profunda que en ningún otro lugar del país. Reserva dos días completos como mínimo.
Mequinez. Capital bajo el sultán Muley Ismail (1672-1727), que quiso convertirla en el Versalles de Marruecos. Las caballerizas reales (con capacidad para 12.000 caballos), la puerta de Bab el-Mansour (una de las más hermosas del norte de África), los graneros de Heri es-Suani. Reserva un día completo, con una excursión a las ruinas romanas de Volubilis y la ciudad santa de Muley Idriss.
Rabat. Capital actual. La torre Hassan (concebida en 1195 para ser el minarete más alto del mundo), el mausoleo de Mohamed V, la kasba de los Udayas. Reserva un día.
El argumento para hacer las cuatro. Un circuito de las ciudades imperiales de una semana suele cubrir Casablanca + Rabat + Mequinez + Fez (con Volubilis) + Marrakech. Cada ciudad aporta algo que las otras no pueden: Fez para la profundidad, Marrakech para la energía, Mequinez para la grandeza, Rabat para el contexto.