Marrakech, Fes, Meknes, Rabat — što je svaki bio, što je svaki sada, i zašto putovanje koje obuhvaća sva četiri ostavlja drugačiji dojam od onog koji obuhvaća jedan ili dva.
Marokanski "kraljevski gradovi" su četiri grada koja su služila kao prijestolnica Maroka u različitim razdobljima povijesti. Svaki je bio sjedište jedne dinastije, svaki nosi arhitekturu tog trenutka.
Marrakech. Glavni grad za Almoravidske dinastije (osnovan 1062.), zatim ponovno za Almohada, Sa'dida i povremeno za Alauita. Grad nosi boju juga — ružičasto crvenu od lokalne gline — i trgovačku kulturu nekadašnjeg karavanskog terminala gdje su se saharski trgovci sastajali s atlantskim. Džamija Koutoubia (12. st.), Saaditske grobnice, palača Bahia (19. st.), medresa Ben Youssef. Planirajte minimalno dva puna dana.
Fes. Najstariji od četiri, osnovan 789. godine. Glavni grad za dinastija Idrisida, Marinida i Wattasida. Kulturno srce Maroka — sveučilište Al Karaouine (859.), medina (najveće urbano područje bez automobila na Zemlji, s preko 9.000 uličica), aktivne kožarske radionice i kultura zanata dublja nego igdje drugdje u zemlji. Planirajte minimalno dva puna dana.
Meknes. Glavni grad za sultana Moulay Ismaila (1672-1727), koji ga je pokušao učiniti marokanskim Versaillesom. Kraljevske staje (kapaciteta 12.000 konja), vrata Bab el-Mansour (jedna od najljepših u sjevernoj Africi), žitnice Heri es-Souani. Planirajte jedan puni dan, uz izlet do rimskih ruševina Volubilisa i svetog grada Moulay Idrissa.
Rabat. Sadašnji glavni grad. Hasanov toranj (zamišljen 1195. da bude najviši minaret na svijetu), mauzolej Mohammeda V., kasba Udaja. Planirajte jedan dan.
Razlog za sva četiri. Jednotjedna tura kraljevskih gradova obično obuhvaća Casablancu + Rabat + Meknes + Fes (s Volubilisom) + Marrakech. Svaki grad doprinosi nečim što ostali nemaju: Fes za dubinu, Marrakech za energiju, Meknes za veličanstvenost, Rabat za kontekst.