Due città imperiali, due esperienze radicalmente diverse. Marrakech è l'antipasto; Fes, il tuffo profondo.
Se avete tempo per una sola, è la domanda che ci pongono più spesso. La risposta onesta dipende da ciò che volete dal Marocco.
Marrakech è più luminosa, più rapida, più curata. La medina è grande ma percorribile; i souk sono organizzati per mestiere; la Jemaa el-Fnaa si riempie di incantatori di serpenti, narratori e bancarelle di cibo al tramonto. Ci sono ottimi rooftop (Marrakech è liberale sull'alcol rispetto a Fès), hotel boutique, ed è il punto di partenza naturale per il Sahara — ogni tour nel deserto che organizziamo parte da qui.
Fès è più densa, più antica, più rivolta verso l'interno. La medina (la più grande area urbana senza auto del pianeta) è davvero disorientante alla prima passeggiata; persino le nostre guide locali a volte sbagliano direzione. La Al-Qarawiyyin — la più antica università al mondo in attività ininterrotta, fondata nell'859 d.C. — è al centro. Le concerie sono ancora attive, uomini tingono il cuoio in vasche di guano di piccione e zafferano come fanno da mille anni.
La nostra raccomandazione: se avete meno di cinque giorni, Marrakech più un tour nel deserto. La luce, i mercati e le dune sono una prima impressione imbattibile. Se avete sette giorni o più, fate entrambe — Marrakech all'inizio, Fès verso la fine. Prendete la strada sud attraverso l'Atlante fino a Merzouga, vedete il Sahara, poi risalite via Erfoud e Midelt fino a Fès.
L'ordine conta: la maggior parte dei viaggiatori preferisce finire a Fès. La medina premia l'occhio paziente, e dopo una settimana in Marocco il vostro occhio paziente è più affilato. Marrakech, al contrario, è il benvenuto più chiassoso — meglio quando siete più freschi.