Het licht, de stegen, de etiquette rond het fotograferen van bewoners, en het uur waarop u echt kunt gaan als u geen drukte in elk beeld wilt.
Chefchaouen is het meest gefotografeerde stadje van Marokko. De medina is geschilderd in tinten blauw — van kobalt tot zacht hemels en poederblauw, met witte randen, verlicht door het Rif-licht dat per half uur verandert. Bijna elke steeg levert een beeld op.
Maar Chefchaouen heeft een probleem dat de meeste fotografen niet voorzien: tegen 10 uur 's ochtends staat het vol met touringcars. Dagjesmensen uit Tanger en Fes stromen binnen. De beroemde Calle Jemaa el-Kebir-trappen worden onfotografeerbaar.
De oplossing is timing. Slaap minstens één nacht in Chefchaouen. Sta op om 6:30 uur. Van 7 tot 9 uur 's ochtends behoort de medina toe aan de bewoners — bakkers met dienbladen, vrouwen op weg naar de hammam, kinderen naar school. Het licht is zacht, het blauw is het diepst en u kunt componeren zonder toeristen te ontwijken.
Late namiddag — zeg 17 uur tot zonsondergang — loopt het ook leeg als de bussen vertrekken. Het tweede grote venster van de dag, met warm, lateraal licht en huiskatten die de schaduwen oversteken. Dit is wanneer wij portretten maken in de straten.
Een opmerking over het fotograferen van bewoners. Vragen is niet onderhandelbaar. "Mumkin sura?" (mag ik een foto?) in het Darija met een glimlach werkt bijna altijd. Een handvol bewoners zal weigeren — respecteer dat. Een kleine aankoop bij een ambachtsman opent vaak een portretsessie. Geef geen geld om foto's te maken: het verandert de relatie in transactie en u krijgt verkrampte poses.
Specifieke plekken die uw tijd waard zijn: de trap bij Plaza Uta el-Hammam (vroege ochtend, naar het noorden); de blauwe muur achter de kasbah (na 16 uur); de Spaanse moskee op de heuvel (klim om 17 uur voor zonsondergang over de blauwe stad); en de smalle steeg langs de Ras El Maa-bron, waar vrouwen 's ochtends nog steeds tapijten wassen in de stroom.