Twee koningssteden, twee compleet verschillende ervaringen. Marrakech is de aantrekkelijke kennismaking; Fes is de diepe duik.
Hebt u maar tijd voor één, dan is dit de vraag die we het vaakst krijgen. Het eerlijke antwoord hangt af van wat u uit Marokko wilt halen — maar de meeste mensen zouden, gegeven de keuze, beide moeten kiezen, zelfs kort. Zo verschillend zijn ze.
Marrakech is helderder, sneller, beter aangekleed. De medina is groot maar overzichtelijk; de souks zijn per ambacht georganiseerd; de riads zijn gerestaureerd tot het niveau van kleine hotels. Het eten is toegankelijker. Bewegwijzering staat in drie talen. Door de toeristenstroom is de infrastructuur op orde. Het is de makkelijkere kennismaking met Marokko.
Fes is dichter, ouder, naar binnen gekeerd. De medina (het grootste autovrije stadsgebied ter wereld) is werkelijk desoriënterend; de souks zijn per sectie georganiseerd, maar de steegjes lopen op zichzelf terug; de riads zijn vaak gerestaureerde woonhuizen met originele details; het eten is traditioneler. U raakt verdwaald. U hoort verdwaald te raken.
Onze aanbeveling: hebt u minder dan vijf dagen, kies Marrakech plus een woestijntocht. De stad opent zich snel, de woestijn ligt op één rijdag, en u krijgt twee compleet verschillende Marokko's in dezelfde reis. Vijf tot acht dagen — voeg twee nachten Fes toe. Meer dan tien dagen — doe beide steden, de woestijn, en de Atlas-overgang die ze verbindt; dat is de echte route.
De volgorde doet ertoe: de meeste reizigers eindigen liever in Fes. De medina beloont de uitgeruste blik, niet de jetlag-blik, en het ritme van Fes is contemplatief — dat past beter aan het einde dan aan het begin. Plus: de overgang van Marrakech naar Fes via de Atlas en de woestijn is een van de mooiste rijroutes ter wereld; in die richting werkt het verhaal beter.