Marraquexe, Fez, Meknès, Rabat — o que cada uma foi, o que cada uma é, e porque uma viagem que cobre as quatro tem outro sabor.
As "cidades imperiais" de Marrocos são as quatro cidades que serviram de capital em momentos diferentes da história: Marraquexe, Fez, Meknès e Rabat. Cada uma tem o seu caráter, os seus séculos e as suas razões para ser visitada.
Marraquexe. Capital sob a dinastia almorávida (fundada em 1062), depois sob os Almóadas, os Saaditas e intermitentemente sob os Alauítas. A cidade tem a cor do sul — vermelho rosado da argila local — e a cultura mercantil de um antigo terminal caravaneiro onde os mercadores saarianos encontravam os atlânticos. A mesquita Koutoubia (séc. XII), os túmulos saaditas, o palácio Bahia (séc. XIX), a madraça Ben Youssef. Conte com dois dias inteiros no mínimo.
Fez. A mais antiga das quatro, fundada em 789 d.C. Capital sob as dinastias idríssida, merínida e wattácida. O coração cultural de Marrocos — a universidade de Karaouine (859 d.C.), a medina (a maior área urbana sem carros da Terra, com mais de 9.000 vielas), os curtumes ativos e uma cultura de artesanato mais profunda do que em qualquer outro lugar do país. Conte com dois dias inteiros no mínimo.
Meknés. Capital sob o sultão Moulay Ismail (1672-1727), que tentou fazer dela o Versalhes de Marrocos. As cavalariças reais (com capacidade para 12.000 cavalos), a porta Bab el-Mansour (uma das mais belas do Norte de África), os celeiros de Heri es-Souani. Conte com um dia inteiro, com uma escapada às ruínas romanas de Volubilis e à cidade santa de Moulay Idriss.
Rabat. Capital atual. A Torre Hassan (concebida em 1195 para ser o maior minarete do mundo), o Mausoléu de Mohammed V, a Kasbah dos Udayas. Conte com um dia.
A defesa de fazer as quatro. Um circuito das cidades imperiais de uma semana abrange normalmente Casablanca + Rabat + Meknés + Fez (com Volubilis) + Marraquexe. Cada cidade contribui com algo que as outras não têm: Fez para a profundidade, Marraquexe para a energia, Meknés para a grandeza, Rabat para o contexto.