Tudo o que gostaríamos que soubessem antes de saírem da estrada para as dunas — sobre o bivac, o camelo, o frio e o silêncio.
Erg Chebbi ergue-se sem transição de um planalto plano e rochoso. Conduz duas horas através de deserto de pedras e pequenas aldeias, vira perto de Merzouga, e de repente: dunas, 150 metros de altura, laranja profundo contra o céu azul. É uma primeira visão estranha — demasiado limpa para ser natural, demasiado vasta para ser humana. As pessoas calam-se sempre nos primeiros trinta segundos.
O passeio de camelo. O camelo ajoelha-se para si, sobe, e o camelo levanta-se em duas fases. Ambas as fases parecem um pouco alarmantes na primeira vez. Depois, o passeio é lento e estável. Andamento de cerca de 4 km/h. Terá a zona lombar ligeiramente dorida no dia seguinte. Se prefere não montar, peça um transfer em 4x4 até ao acampamento.
O acampamento. Os acampamentos standard têm tendas privadas espaçosas com camas verdadeiras (não sacos-cama) e roupa de cama adequada. Casas de banho partilhadas — sanitas com descarga, lavatórios com água corrente. O jantar é servido à volta de uma mesa baixa numa tenda central: sopa harira, tagine, pão fresco, fruta. Os acampamentos de luxo acrescentam tendas privadas com casa de banho, duches quentes, eletricidade e jantar gourmet.
O frio. De dezembro a fevereiro as noites descem para 0-5°C. Vai precisar de um casaco quente, um gorro e um cachecol. Damos cobertores, mas o vento do deserto atravessa-os. Março-maio e outubro-novembro são 8-15°C — confortável com uma camada quente. Junho-setembro fica nos 18-25°C, mesmo às 4 da manhã. Não subestime o inverno.
O silêncio. É a parte para a qual ninguém o prepara realmente. Sem folhas, sem insetos, sem tráfego, sem eletricidade, o deserto à noite é o ambiente mais silencioso que a maioria das pessoas urbanas alguma vez conheceu. Os seus ouvidos adaptam-se em cerca de uma hora e começam a captar sons fracos — um camelo distante, areia a deslizar, o seu próprio pulso. Profundamente desorientador no início, depois profundamente sereno.
O nascer do sol. Vale o levantar cedo. Batemos à sua tenda às 5:30. Sobe a duna atrás do acampamento — mais íngreme do que parece. Do topo vê o sol surgir atrás da próxima crista de dunas. É a fotografia que vai lembrar de Marrocos.